Depuis que les humains ont conquis l'orbite terrestre, manger dans l’espace est devenu un défi autant technologique que gastronomique. Aujourd'hui, la "cuisine spatiale" ne cesse d’évoluer, alliant besoins nutritionnels, plaisir gustatif et contraintes extrêmes.

De la purée en tube aux chefs étoilés

À l’époque des premières missions Apollo, les repas spatiaux ressemblaient davantage à de la survie : purées lyophilisées, aliments en tubes, textures peu engageantes... Selon les analyses de médias comme National Geographic ou Le Monde, les astronautes se plaignaient souvent de la monotonie des menus, affectant leur moral.

Aujourd’hui, la donne a changé. Des chefs de renom, comme Thierry Marx ou Alain Ducasse, ont été sollicités pour concevoir des plats adaptés aux conditions spatiales, mais capables d'apporter du plaisir. Leur mission ? Maintenir l'équilibre nutritionnel tout en respectant la texture, le goût et les conditions d'absence de gravité.

L’innovation technologique au service du goût

À en croire les reportages de CNN ou de France Inter, l'alimentation spatiale repose sur des techniques ultra sophistiquées :

• Lyophilisation : enlever l’eau des aliments pour prolonger leur durée de conservation sans additifs.

• Thermo-stabilisation : cuire les plats sous vide pour préserver les saveurs sans réfrigération.

• Impression 3D alimentaire : en test sur la Station Spatiale Internationale (ISS), elle pourrait créer des repas sur mesure à partir de capsules d’ingrédients.

Ces avancées sont loin d’être anecdotiques : elles inspirent aussi les innovations sur Terre, notamment pour les expéditions polaires ou les situations de crise humanitaire.

Un futur où "bien manger" reste essentiel

La presse spécialisée souligne que la cuisine spatiale est aussi une question de santé mentale. Manger est un acte social et culturel essentiel, même à 400 km d'altitude. Les scientifiques de la NASA et de l'ESA (Agence Spatiale Européenne) insistent sur l'importance de varier les menus pour lutter contre l’ennui alimentaire et maintenir la motivation lors des longues missions, notamment en vue de voyages vers Mars.

La question environnementale s’invite aussi dans l’assiette : les expériences de culture de légumes en microgravité (salades, radis, pois) laissent entrevoir un futur où les astronautes produiront une partie de leur alimentation directement à bord.

Auteur 

Mayeul BERETTA