Santé · 12 juin 2025

Covid Nimbus : un nouveau variant sous surveillance mondiale

Qu'est-ce que le variant Nimbus ?

Désigné scientifiquement NB.1.8.1, ce sous-variant d’Omicron a émergé début janvier 2025 et circule désormais dans plus de 20 pays — y compris en Europe, Amériques, Asie et Pacifique.
Il est classé par l’OMS comme « variant under monitoring » (VUM) depuis le 23 mai, ce qui indique un suivi renforcé sans alerte sanitaire majeure pour l’instant.

Rapidement dominant : en quelques mois, Nimbus a représenté plus de 10 % des séquences analysées dans le monde, montant à 10,7 % fin avril.
Des mutations particulières sur la protéine Spike semblent favoriser une transmission plus efficace et une certaine évasion immunitaire, d'après des modèles cellulaires.
À ce jour, aucune augmentation significative de la gravité (hospitalisations, décès) n'est constatées.

Les symptômes courants incluent angine intense, toux, fatigue, fièvre, congestion, douleurs musculaires, nausées ou diarrhée.
Depuis l’Asie, où l’on parle de “razor blade throat” (“gorge comme des lames de rasoir”), des patients rapportent une douleur aiguë lors de la déglutition, comparée à “avaliser du verre brisé”.
Toutefois les experts rappellent que des pharyngites très douloureuses existaient déjà avec des variants antérieurs : ce qui change, c’est l’attention médiatique .

L’OMS juge le risque mondial faible à ce stade, soulignant que les vaccins disponibles restent efficaces pour prévenir les formes sévères.
Les antiviraux (ex. nirmatrelvir/Paxlovid) demeurent efficaces contre Nimbus.
Les plus vulnérables (personnes âgées, immunodéprimées, malades chroniques) sont encouragés à se tenir à jour avec les boosters.
Par ailleurs, les gestes barrières — vaccins, masques en lieux clos, hygiène des mains — sont toujours recommandés .

Dr Rajnarayanan estime que Nimbus est “un fort candidat pour une reprise estivale".
Dr Peter Chin‑Hong (UCSF) rappelle que la +sore throat+ a toujours fluctué en intensité, et que Nimbus n’entraîne pas plus de sévérité globale.
En laboratoire, ses interactions avec le récepteur ACE2 humain sont plus efficaces selon Lara Herrero, suggérant une transmissibilité accrue.

La presse, notamment People, WIRED, The Independent, SF Chronicle, Salon, Hindustan Times, The Daily Star, Asian News Network, souligne l’intensité inhabituelle du mal de gorge — parfois à la limite de l’anecdote esthétique (« razor-blade throat »)
Toutefois, les experts médicaux tempèrent : bien que plus transmissible, Nimbus n’est pas plus dangereux, et les symptômes restent « une extension de ce qu’on connaît déjà .
La communication publique s’oriente donc vers une vigilance modérée, sans retour à une urgence pandémique.