Michele Kang : une femme d’affaires à la conquête de Lyon

Yongmee Michele Kang, née le 1er juin 1959 à Séoul, est une entrepreneuse américaine d’origine sud-coréenne, devenue une figure incontournable du football féminin mondial. Diplômée en économie de l’Université de Chicago et détentrice d’un Master à la Yale School of Management, elle a bâti sa carrière dans la tech et la santé, notamment avec la création de Cognosante en 2008. Cependant, ce sont ses récentes incursions dans le sport qui retiennent particulièrement l’attention :

Du Washington Spirit à OL Lyonnes : le début d’un empire sportif

• En 2022, Michele Kang devient propriétaire majoritaire du Washington Spirit en NWSL.

• En mai 2023, elle renforce son influence en reprenant la majorité de l’OL Féminin (devenu OL Lyonnes) et crée une entité multi-clubs avec OL Groupe, la NWSL et le club anglais London City Lionesses . 

• En mai 2025, elle rebaptise l’OL Féminin "OL Lyonnes", s'affirmant comme présidente à 52,9 %.                                                          Ces mouvements, relayés par la presse sportive et économique, soulignent son ambition de bâtir un véritable empire féminin dans le football.

 Une femme d’affaires aux manettes du masculin

Le 30 juin 2025, la presse internationale confirme sa nomination comme présidente d’Olympique Lyonnais, groupe OL masculin encore en difficulté financière, après la révocation temporaire en Ligue 2 par la DNCG. 

• Selon Reuters, Kang devient présidente d’Eagle Football Group et préside désormais les destinées masculines du club. 

• AP News ajoute qu’elle est « la première femme à diriger un club professionnel masculin en France ». 

• OL Groupe et les médias locaux (All for XI) saluent cette transition comme un moment charnière, notamment face aux enjeux de restructuration financière. 

 Entre ambition et défi de crédibilité

L’arrivée de Kang n’est pas exempte de critiques :

• Sur Reddit, certains évoquent une stratégie agressive, pointant des rumeurs de « monopole » sur le football féminin et interrogeant le style managérial :

  « Je commence à entendre des rumeurs négatives… sur la façon dont elle mène des affaires louches. »

• Mais d'autres répliquent que la critique est surtout un biais face à la première femme aux manettes :

  « Je pense que ce sont des dichotomies injustes… les gens veulent simplement contrer cette opération de relations publiques. ». 

Divers articles rappellent aussi son engagement philanthropique : don de 4 M $ au rugby féminin US, soutien à la santé des vétérans. 

Enjeux immédiats et défis futurs

1. Finances : OL traverse une zone critique. Après une rétrogradation financière annoncée fin juin 2025, Kang va devoir convaincre la DNCG, avec une audience prévue début juillet 2025. 

2. Identité du club féminin : en renommant OL Lyonnes et transférant les matchs au Groupama Stadium dès 2025-26, elle marque une rupture culturelle forte.   

3. Gouvernance au masculin : la gestion du club pro masculin ajoute un défi inédit : ses futurs choix seront scrutés, tant pour le sportif que l’éthique financière.

Auteur 

Mayeul BERETTA